«Рождение мистично – к нам приходит
вестник из другого мира.
Смерть близких еще сильнее будит
в нас мистические чувства – уходя от нас,
они из тканей нашей души протягивают за
собой провод и мы уже не можем
жить только этим в наш уютный дом поставлен телефонный
аппарат в бесконечность.
О.А. Ельчанинов

Декабрь 2002 г.
Керосиновая лампа тускло освещает стол и четырех человек, сидящих за ним. На столе пепельница, пачка «Вайсроя» и лист бумаги.
Венера, женщина совсем не хилого телосложения, 45-ти лет от роду, в черном платье держит ручку наготове. Рядом Вепхво, 60-летний рослый мужчина, ее супруг. Справа от него Михо, кахетинец средних лет, обладатель приземистой фигуры, одет в два свитера. Плохо отмытая побелка на заусенцах выдает в нем маляра или гаджовщика. Рядом с ним Васико - парень 25-лет без определенных занятий, тоже, по-видимому, друг семьи.
Венера то и дело вытирает заплаканные глаза и звучно сморкается в шарф, накинутый на необъятные плечи.
- Вай, папа-джан! Как я без тебя буду. А-ва-ва. Бедный мой папик…
Вепхво вздыхает как тюлень и гладит жену по распухшей от постоянных стирок в холодной воде руке.
- Не плачь! Что поделаешь. Гургена не вернешь. Вот человек мой тесть был, - и обводит всех присутствующих орлиным взором, как бы подчеркивая личную заслугу. - Теперь таких мало. При всех правительствах работал сапожником, всегда при деньгах был и до последнего дня любовницу имел…
- Да - а!
- Редкой души человек! - вторят ему Михо и Васико, скорбно отводя глаза, кто на потолок, кто на темные окна.
- Не буду я Вепхво Талахадзе, - зять распрямляет рельефные плечи и бьет себя кулаком в мощную грудь, - если не похороню бедного Гургена по высшему разряду. Чтоб потом никто не смел сказать, что зять-грузин не проводил тестя-армянина как следует!
Произнеся эту тираду, Вепхво сделал паузу, подобающую обстановке, закурил очередную сигарету. Потом прокашлялся и бодро объявил.
- Начнем! Пиши, Венера, сперва, что надо делать! Список - великая вещь. Первое: во что одеть Гургена.
Венера стала перечислять: - Брюки черные 3 года назад купленные, рубашку его серую любимую…
Вепхво перебил.
- Главное, чтоб на нем все расстегнуто было: змейки, пуговицы…
- Это еще зачем? - у всех сидящих нехорошо округлились глаза.
Вепхво, развалясь на стуле, выпустил клуб дыма с глубокомысленным видом.
- Чтоб душе легче из тела выйти. В Хони все так делают.
- Так душа же уже вышла. - Не понял Васико.- И потом, мы же в Тбилиси хороним, а не в Хони.
- Молодой еще рассуждать! - отрезал Вепхво и перешел к следующему пункту. - Запиши, Венера: его шапку не забыть положить в гроб.
Венера испуганно охнула.
- У него и шапки не было. Терпеть не мог.
Ее супруг забеспокоился.
- Без шапки никак нельзя. Что, не мужчина, что ли?
- Да, без шапки никак нельзя, - подтвердил Михо. - Вообще чем больше в гроб положишь, тем лучше. У меня брат в Каралети живет. Так там мужчине обязательно огромный топор в гроб кладут, - и развел руки больше ширины плеч. - От чертей на том свете отбиваться.
Венера замахала на него пухлыми руками.
- Что ты говоришь, мы в 21 веке живем, не в 17 -м.
- При чем тут, в каком веке, - упорствовал Михо. - Обычай такой. Не нам менять.
Вепхво призвал заседателей к порядку.
- Сейчас ссу, - и прижал палец к губам. - Соседи подумают, что мы Гургена деньги в мутаке нашли и теперь базар-вокзал подняли - делим. Венера, пиши дальше. Третье. Список людей для келеха. Уже сейчас надо выяснить, кого звать. Это ты сама обдумай и отдельный список напиши.
Венера собирает лоб в гармошку и погружается в глубокие раздумья. Потом говорит.
- Меньше ста никак нельзя. В конце концов, отца хороню, не кошку.
Тут Михо поднял самый болевой вопрос.
- С деньгами как?
У Венеры на лице снова вида напряженная работа мысли. Затем следует невеселый вывод.
Придется 300 долларов на всякий случай одолжить.
Васико с жаром предлагает.
- У меня соседка-вдова имеет заначку. За 10% даст. Под мое «отвечай».
Вепхво с чувством похлопал парня по плечу куртки.
- Джигар ты, Васико!Золотое сердце. Дай я тебя поцелую, - и потянулся через стол, чтобы осуществить свое намерение.
В воздухе, провонявшем керосином, какое-то время плавают звуки смачных поцелуев.
Затем, покончив с лобзаниями, Вепхво, снова сделав паузу для значимости, предлагает свой вариант утрясения финансовой проблемы.
- Лучше я свяжусь с Зазой. Он 20 лет на разборках сидит. У него за мое уважение за 5 % можно взять.
- Это как понять: «на разборках»? - Встрепенулась Венера, перестав всхлипывать. - Он что, вор в законе?
- Нет, шен шемогевле (прим. Авт. Ласкательное выражение), - успокоил ее Вепхво. - Он просто в авторите. У кого какой спор или, например, машину украли - прямо к нему обращаются. Потом за помощь свой процент платят. У него 4 -ро детей. Он даже при коммунистах нигде не работал. Короче, Венера, ты не переживай. Поставь в списке большой плюс. Деньги - дело решенное. Только я его телефон потерял. - Вепхво тычет пальцем в список. - Запиши четвертым пунктом. «Сходить завтра к хромому Авто, который держит будку около еврейского кладбища, и сказать, чтоб он послал кого-нибудь в Зестафони к Хвиче домой. Хвича точно будет знать, как найти Зазу.»
Венера пишет подробно рецепт доставки денег.
Вепхво прикуривает 3-ю сигарету от огонька лампы, затягивается и диктует следующий пункт.
- Пиши, привести священника!
- Ты что, с ума сошел? Мой отец в жизни в церковь не ходил.
- Молчи, женщина. Сейчас все так делают. А то люди скажут, что я для тестя священника пожалел. Тратить так тратить.
Венера нехотя заносит в свою хартию пункт о священнике.
- Теперь надо отдельно список еды, - выдвигает Вепхво следующую проблему.
Все трое тут же оживляются, и начинаю выкрикивать.
- Пхали.
- Лобио.
- Рыба. Сига жареная.
- Осетрину лучше.
Венера еле успевает конспектировать.
- Сыр: сулгуни и имерули.
- Капуста с орехами.
- Чакапули, - хрипит Михо, перекрикивая Васико.
- Бадриджаны.
- Шилоплав. Для шилоплава рис купить. - Орет Михо, от избытка эмоций подпрыгивая на месте.- И самое главное, граненый стакан не забудь достать, чем рис мерить.
Венера от неожиданности роняет ручку.
- Почему именно граненый стакан?
- В этом весь и фокус! - твердит Михо, загадочно расширяя глаза. - Как-то у нас в деревне варили шилу и померили рис простым стаканом. Так все разварилось: не плов вышел, а каша тети Нуцы из Чхороцку. Опозорились на весь район. Весь келех на смарку.
- Подождите! - вдруг взвился Вепхво.
Все с перепугу замерли. Вепхво хлопнул себя по лбу.
- Титух! Чтоб я умер! Мчади (кукурузные лепешки - прим. авт.) забыли записать. Без мчади келех не келех.
Венера в сердцах плюнула и, разрывая ручкой бумагу, накалякала 23-им пунктом «мчади».
Еще минут 20 четверка потратила на утверждение меню. Накричавшись вволю, решили передохнуть.
Вепхво, приподняв тельняшку, почесал волосатый округлый живот и выразительно посмотрел на Венеру.
- Вставай, женщина! Ты хочешь, чтоб я попал на Кукия раньше твоего отца?
Венера со вздохом поднялась и принялась накрывать стол. Перед мужчинами вскоре появились сыр, курица, бутылка вина, холодный лаваш.
Вепхво разлил вино и провозгласил древний тост.
- Богу слава, а нам мир!
Все приняли единогласно.
Потом помянули «безвременно погибшего» 75-летнего Гургена. Затем подняли стаканы за осиротевшую Венеру, которая тут же заплакала от избытка чувств.
Все трое стали наперебой утешать.
- Не бойся, Венера, мы с тобой.
Подобная перспектива сработала слабо и сирота заголосила еще громче.
- Бе-дный мой папик! Бедная я-а-а!
Вепхво, чувствуя, что слезный фонтан забил на незапланированную мощь, тут же предложил другой тост.
- За друзей и соседей! За тех, кто нас помнит!
Венера на автопилоте потянулась чокаться с Васико и Михо.
- Васико, разве я забуду, что ты первый прибежал на мой плач. А ты, Михо, всю ночь с покойником сидел, даже работу пропустил…
…Застолье затянулось далеко за полночь…

С утра Вепхво нарядился в лучший костюм и отправился в церковь Александра Невского за священником. Она была в 15 минутах ходьбы и потому решили ради экономии такси не брать. Священник, небось, не сахарный, своим ходом дойдет, не развалится. Вепхво слегка нервничал т.к., шел по такому делу впервые за свою долгую и непростую жизнь шофера высокой квалификации.

Все произошло как нельзя лучше. И через полчаса Вепхво со священником уже стоял возле гроба покойного.

- Как его крещенное имя? Гургена нет в святцах. - первый вопрос застал Венеру в врасплох.

Она впервые услышала подобный факт. Но тут же нашла выход из положения.

- У меня бабка русская, супер верующая была, из вашей церкви не вылазила. Что-то про Гришу говорила. Такое имя пойдет?

Заминку преодолели и обряд начался. Все присутствующие, а к ним еще подключилась пара - тройка соседей, приняли торжественно -печальные лица. Венера заголосила, но по лицу священника поняла, что надо обождать. Диссонанс выходит. И Вепхво ощутимо ткнул ее в пухлый бок, пробасил.

- Не вопи, а то его самого перекрываешь.

И сам стал усиленно креститься. Быстро - быстро. Священник, не прерывая молитвы, сделал знак рукой и покачал головой. Мол, скорость здесь неуместна.

В сам обряд скорбящие не вникали. По причине необразованности в данной сфере. Когда все закончилось, Венера все же спросила для порядка.

- И что мне теперь делать?

Резюме было получено такое.

- Все 40 дней надо читать Псалтырь, чтобы облегчить его загробную участь...

(Но тут пришлось полчаса объяснять что это такое и как обращаться с книгой. Слушатели хоть и согласно кивали, но по лицам было видно, что ясно далеко не все.)
Венера робко осведомилась.
- И что? Правда, поможет это ду-ду-ду?
И получила странноватый ответ.
- Наша любовь к нашим усопшим соединяет два мира и именно так мы можем чем-то помочь там. Еще надо раздавать милостыню, церковно поминать их.

Этот пункт был принят без возражений.

- И лампаду держать зажженной.

С этим тоже проблем не возникло.

Проводив священника, Венера бросилась к телефону - обзванивать знакомых на предмет обнаружения Псалтыри. Искомая книга нашлась довольно быстро. И Венера ее раскрыла, всеми силами, пытаясь разобраться в написанном.

Тут из другой комнаты донесся рык Вепхво.

- Куда этот кахетинский ишак Михо дел наш список?!

 - Не помнишь, что ли?! - закричала Венера в ответ - Вчера печка погасла. Бумаги не было. Михо спросил разрешения взять листок со списком. А ты сказал, что для друга сердца не пожалеешь, не то, что бумаги…А мне не мешай! Я тут с этим «иже еси на небеси» разбираюсь. Молюсь, понимаешь, . Впервые в жизни.....

...... ..... ....

Все же, что ни говори, а правильные ориентиры завсегда важнее организационных вопросов.