Гулико приняла дрожащей рукой таблетку, а другой – стакан воды, которые протягивал ей Денис, и, морщась, выпила.

  - Спасибо! Чтобы я без тебя делала...

  - Да ну! – молодой парень, который по документам приходился ей внуком, смущенно улыбнулся.

  В уголках губ еще осталось что-то от того мальчики, кого Гулико ненавидела всеми фибрами своей души столько лет. И, как теперь выяснилось, совсем напрасно.

.....   ......  ......

  В тот день для Гулико Мерабишвили рухнул привычный мир и разбился вдребезги. Ее единственный горячо любимый сын Темури, с кого она сдувала пылинки и прочие жизненные неприятности, убил ее без ножа, сказав простую фразу.

  - Мама, я хочу жениться.

  Материнское сердце почувствовало приближающееся цунами.

  Уж как она придирчиво выбирала невест для своего Темико, а вышло не по ее.

  Гулико забраковала многих претенденток на звание «моей невестки». У одной передние зубы не соответствовали европейским стандартам. Улыбнется – всю фотографию испортит. Другая имела родинку на шее. Значит, открытые блузки не к лицу. Третья всем была хороша, но, к счастью, во время выяснился криминал. Ее троюродная бабушка была хромоножкой. Не дай Бог, возможные внуки унаследуют не ту генетику.

  Список невест за 10 лет претерпел много изменений.

  Женитьба – вещь серьезная. Тут все надо учесть на сто лет вперед.

  А тут Темури преподнес сюрприз. Точнее воткнул ей в сердце меч и там два раза повернул.

  - Знаю заранее, что она тебе не понравится.

  Гулико, холодея от ужаса, опустилась на пуфик и с трудом выдохнула.

  - А что с ней такого? Почему она мне  заранее не понравится.

  - Она в разводе и у нее есть мальчик от первого брака.

 - А-а! – гулико нетвердой рукой стала хвататься за трюмо, потом за сердце, ловить ртом воздух. Это был апробированный ход. Но теперь он почему-то не сработал.

  Дальше пошло извержение вулкана с огненной лавой.

  - Вай, вай, вай... Для нее,  негодяйки, я тебя растила?! Это она, подлая, тебе голову заморочила, чтоб ты на бывшую в употреблении польстился...

  Темури стоял, как скала во время девятибалльного шторма. Хранил гордое молчание.

  Выждав, пока мать устанет от собственных эмоций, опубликовал выношенное решение.

  - Мы все равно будем вместе. Даже через твой труп.

  И ушел.

  Что Гулико не делала, какие отчаянные шаги не предпринимала, Темури провел-таки свое. Привел в дом эту жуткую Свету с ее довеском – пятилетним Денисом.

  Тогда Гулико повела тонко продуманную партизанскую войну. Под лозунгом «Врагу только выжженную территорию общего пользования».

  Приготовит, к примеру, Света суп или недавно освоенное кучмачи(1), а Гулико тут как тут и бултых в кастрюлю пол пачки соли. От всей души и полноты материнского сердца.

  Сядут за стол и, о ужас, есть невозможно. Гулико еще во всеуслышание начнет разглагольствовать о том, как некоторые неумехи только продукты переводят.

  Или вывесит невестка белье, а Гулико улучит момент и аджикой на чистые майки – плюх. Да так, чтоб никаким отбеливателем не отстирать.

  Над Денисом она измывалась особенно утонченно.

  Запрется в туалете и запихнет его машинку в сток ванной да так, чтоб не видно с первого взгляда. Вода вскоре станет болотом. Придет сантехник, возится полдня и потом с триумфом извлечет транспортное средство Дениса, за которое Света сына налупит и слушать не будет клятвы, что это не он. Тем более, что Гулико стоит рядом и причитает.

  - 20 лет жили! Никогда никакого засорения не  было. А тут, пожалуйста, каждый месяц. Хоть график составляй. Ты, Света, совсем за ребенком не смотришь...

  Между пакостями в стиле Шапокляк Гулико частенько захаживала в церковь и слезно молила Матерь Божию.

  - Пусть мой сын с ней разведется! Сотвори чудо!

  Моление исполнилось с точностью наоборот. Света скоро объявила свекрови, что беременна близнецами и нервничать ей никак нельзя.

  Гулико онемела. Темури воспользовался минутой молчания и сказал матери.

  - Если с моей женой что-то случится....

  Уточнять не стал, но сделал такие страшные глаза, что Гулико попятилась. Заперлась у себя и осознала факт – пора объявить временное перемирие.

  Девочки – Нана и Саломе – внесли относительный мир в семью, но ненадолго.

  Гулико по прежнему считала Дениса бельмом в глазу и вернулась  к прерванным саботажным действиям.

  Теперь ее обуревала новая идея фикс. Надо экономить еду. Надо приберегать лучшие куски для девочек, а этот итак обойдется.

Все вспоминать -  себе последние  нервы портить. Двадцать лет пролетели незаметно. Будто их и не было.

  Многолетняя затяжная война подкосила Гулико. А может просто старость подкралась незаметно. Осознала она этот печальный факт, когда осматривавший ее врач сказал сыну.

  - Инсульт, к сожалению.

  Как будто мало ему было той черной полосы, куда он угодил недавно. Работу потерял, в долги залез, а тут еще и материнская болезнь.

 Денису, наоборот, неизвестно за какие заслуги выпал козырной туз, да  еще и не один. Его разыскал отец, который за эти годы в России раскрутил бизнес и теперь на старости лет вспомнил о наследнике. И не просто вспомнил, а решил загладить печальные моменты в биографии обоих. В итоге Денис папиными деньгами открыл магазинчик и стал везти на себе всю семью отчима с парализованной Гулико вкупе.

.....   .....   ....

  - Воды еще принести? – Денис, кажется, второй раз спросил ее. Все ушли в театр, а он, кормилец, еще с ней, старухой сидит.

  - Прости  меня, Денис, - простонала Гулико. – И как ты после всего того, что было, еще со мной рядом сидишь. Если бы кто-то показал ей заранее этот день, она бы вела себя по другому, она бы....

  - Бебо, ты просто всегда была бурчуньей. Мама говорила, что это от того, что тебя в детстве недолюбили.

  - Меня?! – приподнялась на подушке Гулико. Потом, помолчав, поняла ход Светиных мыслей. Надо же было придумать ребенку хоть какое-то мало-мальски логическое объяснение ее зловредности на ровном месте.

  - А что она еще говорила? – осторожно прощупала почву дальше.

  - Да ничего особенного. Говорила, что когда –нибудь ты изменишься. Видишь, она была права....